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L’île de Man reçoit chaque année le Tourist Trophy, l’une des épreuves motos les plus mythiques, l’une des plus dangereuses aussi ! Entre traditions motardes anglo-saxonnes et performances modernes, le Tourist Trophy est pour beaucoup de motards la référence en matière de courses de vitesse.
Le TT est né de l’idée de H.W. Staner, éditeur du magazine britannique The Motor. Bien que la première épreuve ait eut lieu en 1907 sur un circuit de 25,5 km, le TT ne rentrera dans la légende des courses sur route qu’à partir de 1911, date à laquelle fut décidé le tracé actuel.
Le circuit du TT se déroule sur les routes de l’île de Man – celles-ci étant fermées à la circulation – au rythme d’une course tous les deux jours pendant la première semaine du mois de juin. Les plus rapides bouclent chaque tour du tracé de 60,7 km en 19 min environ, soit une vitesse moyenne de 190 km / h, une vitesse impressionnante quand l’on sait que le parcours comporte 264 virages.
Contrairement à certaines épreuves de rallyes sur route, où les divers catégories se cotoient, le TT prévoit 1 course par catégorie, les side-cars faisant l’objet de 2 courses (A et B).
Parler du TT sans parler de Joey Dunlop, c’est comme ignorer le palmarès de Giacomo Agostini ou de Valentino Rossi. Chevalier de l’île de Manx, Joey Dunlop est à ce jour le pilote emblématique du Tourist Trophy. Joey Dunlop remporta a lui seul 26 victoires dans plusieurs catégories, telles l’ultra light weight, le TT senior et le TT formula one. « Ce motard parmis les autres », comme il se définissait, est décédé en 2000, comme il a vécu, lors d’une course sur route.
De part la vitesse et la nature du tracé, le TT est le circuit le plus dangereux du monde ; le TT ne compte plus ses victimes et est devenu un véritable mythe. Mais la fascination qu’exerce le Tourist Trophy vient avant tout de l’extrême difficulté du tracé, une simple « départementale » sur laquelle pilotes et machines déboulent à plus de 250 km / h en vitesse de pointe. Les traversées de villages demandent à raser murs, cabines téléphoniques et poteaux à peine protègés par quelques bottes de pailles symboliques - des lignes noires et blanches sont peintes sur les trottoirs pour mieux les voir - tandis que rien ne signale les fils barbelés en face du virage suivant, ou la bouche d’égout métallique juste avant la voie de chemin de fer…
Bien que ne faisant plus parti du championnat du monde, à cause de la dangerosité de l’épreuve, le Tourist Trophy reste l’une des épreuves les plus convoitées du monde motocycliste.
Gunther L
« Conduire une moto est, sans aucun doute, la sensation la plus intense qu'une machine puisse provoquer. »
Paul Peczon
– Book Review of Speed Tribes
