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Le phénomène des bandes anglaises est né dans les années 1950 avec les Teddy Boys, qui découvrent en 1955 le rock n’roll américain. Ils s’identifient alors aux modèles américain du cinéma et de la musique tout en revendiquant leur citoyenneté britannique. La volonté de se démarquer des autres ou d’un autre groupe ou d’une autre bande est une autre composante de la jeunesse en Grande-Bretagne. Dans les années soixante, la « youth culture » britannique se divise en deux clans. Mods et Rockers entrent ainsi dans l’histoire en défrayant la chronique de l’époque, notamment à cause des émeutes de Brighton en 1964.
Adeptes du paraitre et de l’extase, les Mods se caractérisaient par leurs chemises Ben Sherman, leurs costumes sur mesure, leurs chaussures italiennes et leur parka militaire. Ils conduisaient des scooters modernes, Vespa et Lambretta, couverts de phares, de rétroviseurs chromés et d’autres accessoires clinquants. Adeptent de violence et de drogue – notamment le « purple hearts » (1) –, ils se retrouvaient dans des rallyes de scooters et dans des fêtes durant la pause de midi ou pendant les week-ends. Le film « Quadrophenia » de Franc Roddam illustre parfaitement le style de vie de ces jeunes rebelles.
Cheveux longs, blouson de cuir bardé de badges, Cromwell et bottes laissant voir des chaussettes blanches tels sont les Rockers, jeunesse britannique rêvant de l’« Équipée Sauvage » de Marlon Brando et de l’Amérique des années cinquante. Comme Fonzy, dans la série « Happy Days », les Rockers aimaient ainsi passer des heures à écouter les musiques émises par le juke-box de la cafétéria du coin autour d’un café qui durait des heures. Toutes motos à grandes roues permettait d’affirmer son appartenance à ce groupe. Ainsi Triton et Bantam se cotoyaient sans complexes, la plus célèbre est la Clubman BSA Goldstar. Monocylindre au grand coeur, capable de plus de 110 km/h en première, la Goldstar devient la moto culte de la génération Rockers.
L’avènement des restaurants rapides et des machines japonaises à mis fin au mouvement des Rockers. Les Mods, eux évoluèrent avec l’arrivée du mouvement Hippie, engendrant les mouvements Skin-heads puis Punks, sans toutefois disparaitre totalement. Aujourd’hui encore des bandes de Mods existent à Londres.
Gunther L
« Conduire une moto est, sans aucun doute, la sensation la plus intense qu'une machine puisse provoquer. »
Paul Peczon
– Book Review of Speed Tribes
