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Velocette

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Historique de la marque

1904 - John Goodman, imigré allemand, est un fabricant de cadre pour la société motocycliste Ormonde. Il produit également des pousse-pousses, des patins à roulettes etc. En 1905 sa société reprend la production de la firme Ormonde, sous le nom de Veloce Ltd. Les motocyclettes Veloce continuent d'utiliser les moteurs Kelecom.

1910 - Production d'un 4 temps de 275 cm³, à carter humide et boite de vitesses à deux rapports en bloc. Rapidement ce modèle va être remplacé par un classique monocylindre latéral de 500 cm³, vendu sous la marque VMC.

1913 - L'usine de Birmingham produit la 2 temps Velocette de 200 cm³, dont le nom de modèle devient celui de la marque. La Velocette est réalésée et sa cylindrée passe à 250 cm³, et constitue la base de la production de la firme pendant de nombreuses années.

1925 - Production du modèle K, disponible en version routière ou sportive, et doté du moteur à un ACT mis au point par Percy Goodman, ingénieur talentueux utilisant dès les années 1920 la lampe stroboscopique. Le modèle K remporte le Tourist Trophy junior en 1926. D'autres succès au Tourist Trophy suivent grace notamment à l'invention de la marque de Birmingham : le sélecteur au pied. Le modèle KTT, issu des versions courses des 350 cm³ à un ACT, remportera le Championnat du Monde 350 cm³ en 1949 et en 1950.

1930 - Production du nouveau monocylindre de 250 cm³ ayant pour dénomination commerciale GTP 250. Elle est dotée d'un moteur porteur et de l'allumage par bobine, innovations pour l'époque.

1933 - Production de la 250 MOV, première de la série M. En 1934, la 350 MAC reprend la partie cycle de la 250 MOV, mais sa cylindrée permet d'atteindre 120 km/h. En 1935, la série M est complétée par le modèle 500 MSS, modèle Super Sport, qui atteint les 130 km/h en vitesse de pointe. C'est la première moto dotée d'une avance automatique à l'allumage.

1949 - Apparition du modèle LE, fruit de la collaboration de Phil Irving et de Charles Udall. Le flat-twin est équipé d'une transmission par arbre, d'un refroidissement par eau. Seuls 3000 exemplaires de la LE 150 cm³ seront vendus en 1950, contre 14000 prévus. Seules les forces de police britannique s'intéressent à la LE. Sous-motorisée, la LE reçoit un nouveau bloc moteur de 190 cm³ en 1951.

1950 - 1960 - Comme toute la production britannique, Velocette est pressée par ses clients américains d'augmenter la cylindrée de ses modèles. S'ensuit la production de la Viper 350 et de la Venom 500 dans les années 1950.

1962 - Production tardive du scooter Viceroy. Lourd, couteux et trop grand par rapport à la concurrence italienne, le succès du Viceroy n'est pas au rendez-vous. Seuls 300 exemplaires sont vendus entre 1962 et 1964, contre plus de 5000 pour la seule année 1962. L'investissement lié au Viceroy et son insuccès entrainera le déclin de la firme de Birmigham.

1965 - Ultime sursaut de Velocette, le modèle 500 Venom devient Venom Thruxton, dotée d'une culasse haute performance à effet squish, produite par l'importateur américain Lou Branch.

1971 - Velocette est mis en liquidation judiciaire. De 1967, année de la fin de production de la Venom thruxton, à 1971, Velocette n'a survécu que grâce aux recettes provenant de la production de pièces Royal Enfield.

Gunther L

Citation

« Conduire une moto est, sans aucun doute, la sensation la plus intense qu'une machine puisse provoquer. »
Paul Peczon – Book Review of Speed Tribes