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Hodaka

Japon, 1963 – 1979

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Historique de la marque

1963

La firme Yamaguchi, principal client du motoriste Hodaka et de l'importateur américain Pabatco (1), fait brusquement faillite. La Pabatco et Hodaka Engeneering Corporated décident de produire leurs propres motos pour le marché américain.

1964

Hodaka produit l'AS 90, motorisé par un monocylindre deux temps. Ce trail, développé par Henry « Hank » Koepke, connut immédiatement le succès, grâce notamment au réseau de concessionnaires que mis en place Adolf Schwartz, ami de Hoepke.

1966

Forte d'une politique économique intelligente, Hodaka produit sa 10 000 ème AS 90. Volontairement, la firme ne propose qu'une seule couleur – rouge – afin de favoriser la revente et de limiter le stock de pièces.

1968

L’AS 90 est réalésé à 100 cm³ et se voit doté d’une cinquième vitesse. Harry Taylor remportera la Daytona Roadrace en catégorie + 100 cm³, battant tous les records de la catégorie ; l’AS 100, monocylindre à double ACT devancera même une Yamaha bicylindre, grâce notamment à une vitesse de pointe de plus de 160 km / h.

1969

Utilisant le cadre de l’AS 100, Hodaka commercialise l’Ace 100 MX, également connue sous la dénommination Super Rat. Doté d’un moteur amélioré et de pièces allégées, la Super Rat s’avère être une compétition-client très efficace et connaît un vif succès.

1972

La firme de Nagoya lance sur le marché le modèle Wombat, et sa déclinaison compétition-client portant l’appellation Wombat Combat. La Wombat est une moto entièrement nouvelle et se voit dotée d’un bloc moteur à double ACT de 125 cm³.

1973

L’équipe américaine s’aligne à l’International Six Days Trials aux guidons de Wombat Combat. La même année Frank Wheeler parcourait 16 000 km autour de l'Australie en 21 jours. La marque connaît un succès médiatique qui lui permet de produire de nouveaux modèles.

1974

Production des modèles Dirt Squirt (100 cm³), Road Toad (100 cm³) et de la Super Combat (125 cm³).

1975

La croissance des groupes leaders japonais, tels que Honda et Suzuki, met à mal la firme de Nagoya. Hodaka joue sa dernière carte et lance la production d'un modèle 250 cm³, la ED 250, qui bénéficie de l’allumage électronique et de jantes en alliage léger. La ED 250 sera déclinée en version trail sous la dénomination 250 SL.

1979

Les motos sortant de l’usine de Nogaya sont désormais désuettes, faute d’avoir su tenir compte de l’avancée technologique des quatre grands producteurs nippons. Les cours de change défavorables et la récession économique de la fin des années 1970 entrainèrent la fin de la production Hodaka la même année. La chaîne de production sera rachetée par l’entreprise coréenne Daelim.

Gunther L